Không phải mọi đứa trẻ lớn lên trong bạo lực đều mang vết thương giống nhau. Với những đứa trẻ liên tục bị đánh đập, đe dọa, chứng kiến bạo lực nghiêm trọng hoặc sống trong nỗi sợ rằng mình có thể bị bỏ rơi, bị giết hay không thể sống sót, hệ thần kinh của các em không còn hoạt động như một đứa trẻ bình thường đang phát triển. Cơ thể của các em học cách tồn tại trong nguy hiểm kéo dài, và điều đó có thể dẫn đến CPTSD – rối loạn stress sau sang chấn phức hợp.

Khác với sang chấn đơn lẻ, CPTSD hình thành khi một đứa trẻ sống trong môi trường mà sự đe dọa diễn ra lặp đi lặp lại trong thời gian dài, đặc biệt khi nguồn nguy hiểm lại chính là người chăm sóc. Một đứa trẻ bị đánh đến mức nghĩ rằng mình có thể chết, bị bóp cổ, nhốt, bỏ đói, hoặc luôn phải đoán xem hôm nay cha mẹ có nổi giận hay không sẽ không chỉ “sợ hãi” về mặt tâm lý. Não và cơ thể của các em bắt đầu tổ chức lại toàn bộ hệ thống sinh tồn.

Nhiều đứa trẻ phát triển trạng thái cảnh giác quá mức. Các em có thể giật mình với tiếng động nhỏ, luôn quan sát nét mặt người khác, khó ngủ, dễ hoảng loạn hoặc luôn cảm thấy có điều gì tồi tệ sắp xảy ra. Đây là dấu hiệu của hệ thần kinh giao cảm bị kích hoạt liên tục – cơ thể luôn ở trong chế độ chiến đấu hoặc bỏ chạy. Nhưng khi việc chống cự không còn khả thi, cơ thể có thể chuyển sang trạng thái “đóng băng” hoặc “giả chết”. Lúc đó, đứa trẻ trở nên im lặng, tê liệt cảm xúc, mất kết nối với cơ thể, hoặc cảm thấy bản thân như không còn tồn tại.

Điều đau lòng là nhiều người lớn thường hiểu sai phản ứng này. Một đứa trẻ im lặng, ngoan ngoãn hoặc không phản ứng không có nghĩa là các em “ổn”. Đôi khi đó là dấu hiệu của một hệ thần kinh đã học rằng chống cự là vô ích. Một số trẻ lớn lên với cảm giác xấu hổ mãn tính, luôn tin rằng mình có lỗi, không xứng đáng được yêu thương hoặc chỉ có giá trị khi làm hài lòng người khác. Các em có thể gặp khó khăn trong việc xây dựng mối quan hệ an toàn, điều hòa cảm xúc hoặc cảm thấy an toàn ngay cả khi đã trưởng thành.

CPTSD không chỉ là ký ức đau buồn nằm trong tâm trí. Nó tồn tại trong nhịp tim, hơi thở, cơ bắp, phản xạ sinh tồn và cách cơ thể phản ứng với thế giới. Vì vậy, chữa lành không chỉ là “quên đi quá khứ”, mà là giúp hệ thần kinh học lại rằng hiện tại đã an toàn. Với những đứa trẻ từng sống sót qua bạo hành đe dọa tính mạng, điều các em cần nhất không phải là bị hỏi “Tại sao không phản kháng?”, mà là lần đầu tiên được trải nghiệm cảm giác an toàn, ổn định và được bảo vệ thật sự.

MIA NGUYỄN

Không phải mọi đứa trẻ lớn lên trong bạo lực đều mang vết thương giống nhau. Với những đứa trẻ liên tục bị đánh đập, đe dọa, chứng kiến bạo lực nghiêm trọng hoặc sống trong nỗi sợ rằng mình có thể bị bỏ rơi, bị giết hay không thể sống sót, hệ thần kinh của các em không còn hoạt động như một đứa trẻ bình thường đang phát triển. Cơ thể của các em học cách tồn tại trong nguy hiểm kéo dài, và điều đó có thể dẫn đến CPTSD – rối loạn stress sau sang chấn phức hợp.

Khác với sang chấn đơn lẻ, CPTSD hình thành khi một đứa trẻ sống trong môi trường mà sự đe dọa diễn ra lặp đi lặp lại trong thời gian dài, đặc biệt khi nguồn nguy hiểm lại chính là người chăm sóc. Một đứa trẻ bị đánh đến mức nghĩ rằng mình có thể chết, bị bóp cổ, nhốt, bỏ đói, hoặc luôn phải đoán xem hôm nay cha mẹ có nổi giận hay không sẽ không chỉ “sợ hãi” về mặt tâm lý. Não và cơ thể của các em bắt đầu tổ chức lại toàn bộ hệ thống sinh tồn.

Nhiều đứa trẻ phát triển trạng thái cảnh giác quá mức. Các em có thể giật mình với tiếng động nhỏ, luôn quan sát nét mặt người khác, khó ngủ, dễ hoảng loạn hoặc luôn cảm thấy có điều gì tồi tệ sắp xảy ra. Đây là dấu hiệu của hệ thần kinh giao cảm bị kích hoạt liên tục – cơ thể luôn ở trong chế độ chiến đấu hoặc bỏ chạy. Nhưng khi việc chống cự không còn khả thi, cơ thể có thể chuyển sang trạng thái “đóng băng” hoặc “giả chết”. Lúc đó, đứa trẻ trở nên im lặng, tê liệt cảm xúc, mất kết nối với cơ thể, hoặc cảm thấy bản thân như không còn tồn tại.

Điều đau lòng là nhiều người lớn thường hiểu sai phản ứng này. Một đứa trẻ im lặng, ngoan ngoãn hoặc không phản ứng không có nghĩa là các em “ổn”. Đôi khi đó là dấu hiệu của một hệ thần kinh đã học rằng chống cự là vô ích. Một số trẻ lớn lên với cảm giác xấu hổ mãn tính, luôn tin rằng mình có lỗi, không xứng đáng được yêu thương hoặc chỉ có giá trị khi làm hài lòng người khác. Các em có thể gặp khó khăn trong việc xây dựng mối quan hệ an toàn, điều hòa cảm xúc hoặc cảm thấy an toàn ngay cả khi đã trưởng thành.

CPTSD không chỉ là ký ức đau buồn nằm trong tâm trí. Nó tồn tại trong nhịp tim, hơi thở, cơ bắp, phản xạ sinh tồn và cách cơ thể phản ứng với thế giới. Vì vậy, chữa lành không chỉ là “quên đi quá khứ”, mà là giúp hệ thần kinh học lại rằng hiện tại đã an toàn. Với những đứa trẻ từng sống sót qua bạo hành đe dọa tính mạng, điều các em cần nhất không phải là bị hỏi “Tại sao không phản kháng?”, mà là lần đầu tiên được trải nghiệm cảm giác an toàn, ổn định và được bảo vệ thật sự.

MIA NGUYỄN